相关资料显示，70年代初，我国污水排放量约150亿吨，1980年全国污水排放量上升为310亿吨，翻了一番；1998年废污水排放量上升到近600亿吨，又翻了一番。

　　1984年进行的首次水资源质量评价表明，在85001公里河段中，被污染的河段为本8530公里，占21.8%；而1995年完成的水资源质量评价显示，在98614公里河段中，受污染的河段达到45806公里，占46.1%，翻了一番多。全国被监测的1200多条河流中有850多条被污染，占70.8%。七大河流流经15个主要大城市的河段，13个河段遭到严重污染。水污染对城乡居民饮水安全的威胁越来越大。据卫生部门的调查，我国65.4％的人口的饮用水达不到饮用水标准。我国的水资源相对贫乏，而日趋严重的水污染又使可供利用的水资源短缺进一步加剧。据统计，全国共有7300万人因水短缺、水污染而导致饮水困难。

　　据推算，全国每年因缺水造成的经济损失达到2500亿元，其中工业产值2300亿元，农业产值200亿元；因水污染造成的经济损失400多亿元，其中人体健康损失为192.8亿元。工业损失为137.8亿元；农业损失96.2亿元。更令人忧虑的是，这两类经济损失都呈上升趋势。